限外濾過膜は分離機能を持つ多孔質膜であり、その孔徑は1nmから100nmです。限外濾過膜の遮斷能力を利用することで、溶液中の異なる直徑の物質を物理的な遮斷によって分離し、溶液中の異なる成分の精製、濃縮、選別といった目的を達成します。

超濾過牛乳

膜技術は、殺菌、タンパク質含有量の向上、乳糖含有量の低減、脫塩、濃縮などのプロセスなど、さまざまな乳製品の製造および加工によく使用されます。

牛乳製造業者は、限外濾過膜を使用して、分子徑の小さいラクトース、水、一部の塩を濾過し、タンパク質などの大きな分子徑の大きいものを保持します。

限外濾過処理を経た牛乳には、タンパク質、カルシウムが多く含まれ、糖分が少なくなり、栄養素が濃縮され、同時に食感はより濃厚で滑らかになります。

現在市販されている牛乳には通常2.9～3.6g/100mlのタンパク質が含まれていますが、超濾過処理を施すことで、タンパク質含有量は6g/100mlまで到達します。この點から見ると、超濾過牛乳は通常の牛乳よりも栄養価が高いと言えます。

超濾過ジュース

限外濾過技術には、低溫操作、相変化なし、ジュースの風味と栄養の維持向上、エネルギー消費量低減などの利點があり、食品業界での応用が拡大し続けています。

限外濾過技術は現在、いくつかの新しい果物や野菜の果汁飲料の製造に利用されています。例えば、スイカジュースは、限外濾過技術を応用することで、糖分、有機酸、ビタミンCといった主要な栄養素の90%以上を保持することができます。同時に、殺菌率は99.9%以上に達し、低溫殺菌処理なしでも國家飲料食品衛生基準を満たしています。

細菌除去に加え、限外濾過技術は果汁の清澄化にも応用できます。桑の果汁を例に挙げると、限外濾過による清澄化後、光透過率は73.6%に達し、「二次沈殿」は発生しません。さらに、限外濾過法は化學的方法よりも簡便であり、清澄化中に他の不純物が混入して果汁の品質や風味が変化することもありません。

超濾過茶

茶飲料の製造工程において、限外濾過技術は、茶葉の清澄化を確実なものとした上で、茶葉に含まれるポリフェノール、アミノ酸、カフェインなどの有効成分の保持を最大限に高め、色、香り、味への影響を最小限に抑え、茶葉の風味を著しく維持することができます。また、限外濾過工程は高溫加熱を必要とせず、圧力駆動であるため、熱に弱い茶葉の清澄化に特に適しています。

さらに、醸造プロセスでは、限外濾過技術の使用により、精製、清澄化、殺菌などの機能を果たすこともできます。